初詣は小遣い稼ぎ
気忙しい年の瀬になりました。皆さま、いかがお過ごしですか、お伺いいたします。
つい先日、テレビのニュースで、近隣住民が「除夜の鐘」が煩いので、中止せよと神社側に迫り「除昼の鐘」で、妥協したと報じていました。年に一度、それも数時間、我慢できないのかなあ、こいし（私）は思うのですが。
昭和三十年代頃の、こいしの元日は、一年の邪気を除くと言う、若水を汲むことから始まります。他の家は誰の役目かは分かりませんが、我が家では家族で一番若い者がすると決まっていたからです。ですから、もうずっと、こいしなのです。
水、汲むくらい簡単なことだ、ですって？ 冗談ではありません。北風吹く寒い早朝、外の掘り抜き井戸から、手動ポンプでバケツに汲み、それを屋内の甕（かめ）まで持って来て、背伸びして入れるのですよ、それも二十杯も。（※当時のこいし、小学生）
この不公平さを、父に訴えました。そうしましたら
「ばあちゃんだって、父ちゃんだって、二人の兄ちゃんだって、姉ちゃんだって、皆、順繰りにしてきたんだよ。妹や弟が生まれれば、しなくても良いのだから、不公平でも何でもない、そうだろう」
と、けろっと言いました。
ならばと台所に立つ母に
「母ちゃん、僕の後ろの子、早く産んでよ」
と、頼みました。すると
「何、言うんだねえ、新年早々、薮から棒に。母ちゃんはねえ、もう五十に手が届くんだよ、無理だよ、産むなんて。馬鹿なこと言ってないで、お膳、手伝いな！」
映画の寅さんではないですが、「末っ子はつらいよ」です。
朝食の雑煮が終わると、毎年、必ず、父にくっ付いて初詣に行きます。くっ付いていく理由はこうです。
父は石造りの鳥居をくぐると、賽銭用にと十円札三枚をくれます。ですが、こいし、賽銭箱には入れず、父が神前で二礼二拝し、低頭を始めた隙に、ポケットにしまいこむのです。まあ、他人に迷惑かけない、ちょろまかしですね。
父は梯子酒（はしござけ）、大好き人間です。初詣もそうで、二十分ほど歩いた場所にある、古寺へ向かいます。そこでも、こいし、三十円、ポケットに。
エッセイをここまで書いた、こいし、大慌てで神社と古寺へ行き、当時の三十円を現在に換算した額のお札を賽銭箱に入れ、ちょろまかしたことを、心の底から謝りました。神様と大日如来様、どう思ってくれたかな？
と言うわけで、今回のエッセイは尻切れとんぼになってしまいました、ごめんなさい。
それでは皆さま、良いお正月を
この神社で三十円
このお寺でも三十円
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オペラは楽し
新春の三日、三年ぶりにガラコンサート（※ＮＨＫニューイヤーコンサート）へ行きます。国内では第一級の顔ぶれですので、楽しみです。こいし（私）がオペラに興味を持ったのは、Ｍ氏から十年ほど前、飲む席で魅力を聞いてです。
Ｍ氏は別れぎわ
「どうだい、オペラのＤＶＤ、俺んちで見ないか？ 飲みながら････なあ、来なよ」
と、半ば強引に誘いました。
「飲みながら」に弱い、こいし「行くよ、行くよ」と、即答です。
当日、笑顔で迎えてくれた、Ｍ氏は
「最初は分かり易いオペレッタにするよ。それなら、退屈しないで、終わりまで見られるだろうから」
と言い「こうもり（※Ｊ・シトラウス）」のＤＶＤをデッキにセットしました。
筋書きの面白さもさることながら、登場人物の声量や、夜会の豪華な衣装に驚き、終幕の「すべて酒のせい」と歌う、ルチア・ポップの熱演に感動しました。
（※ルチア・ポップは、艶やかだが深みと張りのある声質が特徴的で品格のある表現で評価が高かった。ウイキぺディアより）
翌月は「天国と地獄（オッフェンバック）」その次の月は、こいしの家に場所を移し、そしてオペラに変へ「魔笛（モーツアルト）」、「アイーダ（ヴェルディ）」、「蝶々夫人（プッチーニ）」、「乾杯の歌」で有名な「椿姫（ヴェルディ）」と続き、とうとうＭ氏が保有する二十本、全部見てしまいました。
そうしているうちに、こいしはオペラの虜（とりこ）になるのです。ですが、グランドオペラのチケットが高く、おいそれとは買えません。なので、名が通る歌手のソロコンサートで楽しんでいました。
七年ほど前、岡村喬生氏の「冬の旅（※シューベルト）」を聴きに行った時、氏が江東区の後援を受け「誰でも歌えるようになる教室」（※現在は、心に乗せて歌う教室）を主宰していることを知りました。
世界的なバリトン歌手が、ずぶの素人をどうやって歌えるようにする？ で、その成果は？ それを知ろうと、翌年の発表会へ行きました。
二十人ほど出演していましたが、どの人も上手です。こうだと一年後は、どれほどまでになる？ また興味が出で、翌年も行きました。
そうしましたら、歌唱力がさらに増し、衣装も歌に合わせ、表情も豊かになっていました。歌う楽しさを知ったのでしょう。世界的な歌手、岡村喬生氏の指導、さすがだと思い知りました。
だったら「こいしも習って、舞台に立てよ。歌う楽しさ、経験しなよ」ですって？
駄目駄目、無理無理、小、中、高校（※高校は二年まで）の音楽は５段階の２、並外れの音痴ですもの。
インフルエンザ、ノロウイルスの季節到来です。十分な睡眠、適度な運動、腹八分、熱を通した食べ物で、そして帰宅後の手洗い、うがいを実行され、菌を撃退してください。忘れました、百薬の長も毎晩、二合ほど。それも日本人にあった、日本酒で。
「二合は飲みすぎだ、それに毎日は良くない、アル中になる！ 肝臓にだって悪い。せいぜい一合、それも休肝日を取ってだ！」ですって？
そうかなあ･･････
アイーダ 第二幕 凱旋の場 （成美堂出版 オペラガイドより）
蝶々夫人 第二幕 ピンカートンの帰りを待ち望む 蝶々さん （成美堂 オペラガイドより）
椿姫 第一幕 再会を約束する ヴィォレッタとアルブレード （成美堂 オペラガイドより）
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ハエ（蝿）捕り コンクール
壺井栄の小説に「二十四の瞳」という、名作があります。書き出しは「十年をひとむかしというならば、この物語の発端はいまからふたむかし半もまえのことになる」と、こうでした。これを引用するなら、今日の、こいしのエッセイは、ろくむかしまえのことになります。
東京の西部から流れ来る「石神井川」を挟むようにして、昔のそこは見渡すかぎり、水田だった。その一角は窪地になっていたが、誰が捨て始めたのか、いつの間にか「ゴミ山」と化していた。
小学三年生になった初夏、担任の「ばっちゃん先生」が授業の前にこう言った。
「暑くなると、ばい菌をいっぱいくっ付けた、ハエ（蝿）が食べ物に止まりますよね。それが色々な病気のもとになるの。それで、少しでも少なくしようと『ハエ捕りりコンクール』を、学校ぐるみですることになったの。
でね、捕ったハエを、今から配る封筒に入れて、昇降口に置いてある木箱へ入れてちょうだい。明日でも良いのよ。一等から六等まで、校長先生が表彰してくれるの。だから、皆、頑張ってね、先生も頑張るね」
こいしは授業など、もうそっちのけで、どうすれば一等になれるかを考え、そのうち大きくうなずき、授業が終わると一目散で家へ帰り、物置から捕虫網を探し出すと、ゴミ山へと小走りで向かった。そして封筒が膨らむほど捕った。そして、翌朝「神様、どうか、僕を一等にしてください」と念じつつ、木箱にそっと入れた。
二週間後、こいしは賞状と副賞の「コーリン鉛筆」半ダースを手にし、喜び勇んで、頼まれた着物を縫う、母に報告した。
「なんだって？ ハイ（※何故か、母はハイと言う）捕りコンクールで一等？ で、何匹だったの？」
「秤（はかり）で計ったみたいで、何匹かは分かんない。ばっちゃん先生が『瀬淵君（※こいしの苗字）のお家、いっぱい飛んでて良かったね』って言った」
「冗談じゃない、見てみな、一匹だっていやしない！ で、どこで捕った？！」
「ゴミ山」
「ゴミ山だって？ 母ちゃんはＰＴＡの役員だよ、それも書記。その家がハイや蛆（うじ）が、うじゃうじゃいるなんて思われたら心外だ。
直ぐ学校へ行って、ゴミ山で捕ったと言ってきな。そう言わなきゃ、父兄の誰だって、先生の言うとおりだと思うだろ！ 恥ずかしくって顔向けできない！ さあ、早く、行って行って！ いやなら、晩御飯、なしだ！」
鬼の形相で言い、鯨尺（竹製の和裁用物差し）を、振り上げた。
母の怒りには慣れっこなので、ほとぼりが冷めるまで、幼馴染の「まーちゃん」の家で時を過ごしていた。
その日の夜、夕飯にありつけたかですって？ それはご想像にお任せします。
当時はひばりが高く舞い ツバメが飛び交っていました 土手にはヨメナやセリが新芽を出してぃました よく摘み草したものです 今は面影ありません
それでも コサギが何かをついばんでいました
マガモもです
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女性化乳房
「なんだって、おっぱいが大きくなったって？ こいし、男だろ、そんなことあるはずない！ いい加減なこと吹いて、クリックお願いだなんて、ふざけんな！」
まあ、そう、おっしゃらず、お読みくださいな。
心臓の左心房と左心室の間には僧帽弁、右心房と右心室の間には三尖弁（さんせんべん）があり、こいしのそれは、開いたり閉じたりがルーズなのです。
それにより、血液の六十％弱が、逆流します。なので、全身に必要量を送ろうと、ポンプ（心臓）はけなげに、目いっぱい働きます。ですが、それにより、心房が不規則に興奮する状態になり、そのことで心房細動（不整脈）が起こり、それにより、近いいつか天国（こいしは地獄？）に召されるのです。
十年ほど前、それが検診で分かり、内科的治療を受けていました。ですが、もう限界と言う主治医の勧めで、手術に踏み切りました。それについては、面白い話がたくさんありますが、それは後日にし、本題に入ります。
手術して二ヶ月ほど経った頃、今度は「腹腔内膿瘍」を患い、入院しました。前半は点滴、後半は経腸成分栄養剤だけで、一ヵ月後、やせ細って退院しました。
その後すぐに、心配事が起こりました。胸が膨らみ始め、押せば強烈に痛い、痼（しこり）もできました。
日増しに少しずつ大きくなる、その原因を、ない頭で考えました。その結果、退院直ぐでしたので、服用していた栄養剤が原因ではないか、それを疑い、病院に問い合わせました。ですが、ありえないとの返事。
肝機能が弱ると胸が膨らむと、サラリーマン時代、同僚から聞きました。それを思い出し、血液検査を実行しました。ですが問題なく、γ（ガンマ）値は女子供なみ。
「ひょっとして乳がん？ それとも、先祖返りして、胸だけが女性になった？」
原因をどうにかして知りたい、それにはどうする？ を考えた時「身体に異変が出たら、何でも言ってくださいよ」と言う、先生（※心臓の執刀医）が頭を過ぎり、健診時に聞きました。
「あのう･･･先生、胸が膨らんできたのですけど･･････」
「押すと、痛い？」
「ええ、少しですけど･･････」
どこの医者の質問でも、何故か軽めに言う、こいしです。
「ちょっと拝見、あっ、これ、『女性化乳房』ですよ。降圧剤の副作用でしょう。滅多にないのに、それに、五ヶ月も経ってからなんて、反応が遅いなあ。のんびり屋さんの、こいしさんらしいや。薬を変えて、暫らく様子をみましょう」
解明の努力で日数が経ったので、のんびり屋ではないと反論したいが、命の恩人であり、今後も世話になる大事な先生、なので、からかいは軽く受け流し
「で、先生、変えたら、直ぐ治ります？」
「普通の人ならね。でも、のんびり屋さんはどうかなあ？ 自分に聞いてください」
と、またからかう。更に
「その間、その膨らみを触って楽しんだら、どうですか。もう一生、味わえないですから。お金払ってでも、触れる酒場へ行く人だって、いますもの」
心臓手術に長けた（たけた）先生、冗談も長けています。
膨らんだ胸の写真、ありますが、こいしノートには載せません。猥褻物頒布罪という、法律がありますので。
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学友 Ｉ君
前回のエッセイでは、酒を飲まない唯一の友達を紹介しましたが、もう一人いました、学友のＩ君です。
Ｉ君は成績が良かったようで、こいし（私）が、ひいひい言って就職試験に駆けずり回っている頃はもう、美術部の後輩と、スケッチ旅行などを楽しんでいました。
それはさておき、Ｉ君には二つの趣味があって、その一つは「日本コーヒー文化学会」に所属し、コーヒーに関する講演を聴いたり、仲間と味わうことです。
こいしはコーヒーを飲みません。ですけれど、日本酒は毎日です。
先日の朝刊に、政府の税務調査会が「日本酒を減税するとの答申案を出した」と、ありがたい記事が載っていました。ですが、その不足分を補填するため、他の酒類は増税だと。
無駄遣いを、ほんの少し省けば、その必要はないと思うのですが。
話がそれました、Ｉ君の話に戻します。
もう一つは写真撮影です。ここ数年、Ｉ君が所属する、写真連盟の支部が催す写真展へ、こいし、行っています。そして見ながら、いつもこう思うのです。
「学生の頃のＩ君の油絵は、色彩と構図がとても良かった。写真はそれに加えて着眼点が良い、表現したい気持ちが伝わる」と。
その季節が近づいてきたので、様子を聞きました。すると写真連盟は今までどおりだが、支部は退会したとのこと。
それは本人の意志なので、どうこう言えません。であっても、撮った写真は見てみたい、その気持ちをメールに託し、一週間後、Ｉ君の街にある、今流行の喫茶店で落ち合い、そして早々、疑問を聞きました。
「写真連盟の支部、辞めたの、どうして？」
「モチベーションを少しでもあげようと思ってね･･････」
「それでは、発表の場、どこにするの？」
「フォトコンぺにしたんだ。それでね、ある観光協会のに応募してみた。そしたら、まぐれだと思うけど、入選したんだよ」
「それは、おめでとう。で、ご褒美は？」
「賞状と金一封、それと記念品」
「それは凄い、その写真、どこへ行けば見られるの？」
「どのゼネコンも建築現場をフェンスで隠しているだろう。駅前開発のビル現場の、そこに掲示されてるよ」
「そうか、それでは帰りに見ていこう。で、名前も出てるの？」
「うん、出てる。嬉しいけれど、恥ずかしい」
と言い、頬を緩めた。
その話の後、見た写真、どれも良く撮れていました。コンぺの入賞は、まぐれだと本人は謙遜しますが、そうは思いません。審査員はプロの写真家でしょうから、見る目は確かです。
入選作を含めた写真展を、こいしノートで開催しています。皆さま、どうぞ、見に来てください。
秋田の造り酒屋から直送された,吟醸酒を用意しています。現地の塩辛もたんと、ありますよ。
入賞作品です 現物はもっともっと鮮明です 左で交通整理する、おじさんの姿格好が、自然で良いと思います
ビルの内側からの東京駅 どっしりとした駅舎と お嬢さんの急ぐ姿 面白いでしょう
ふきのとう なんとなく ユーモアがありますね
奥行きが感じられます 陽による色合い きれいです
しずくに何かが写っています Ｉ君に聞くのを忘れました 皆さま 想像してください
芸術を好む 虫が食べたのでしょう 紅葉に写る枝（？）不思議な写真ですよね
※次回は、こいしが体験した「女性化乳房」の体験談です。
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不良品率 ただ今 １０割
こいし（私）の男友達の中で、唯一、酒を飲まないＭ氏が訪問してくれました。そして、コーヒーを飲みながら世間話をするうち
「ネットで買った、このＭＰ３プレイヤー、いくらと思う？ 量販店で買っても、一万円もするんだよ。それがたったの８９０円、もっとも中国製だけどね」
と言い、差し出しました。
その安さと音色（おんしょく）を耳にして、即、買うことに決め、Ｍ氏とは別のルートで同製品を、やはりネットで注文しました。
（※別ルートの理由は、自動引き落としの便利さからです）
それからの一週間、図書館へ通い、シンフォニー、懐メロ、落語全集、他にも鳥の鳴き声を集めたＣＤを借り、パソコンに取り込みました。そして到着日を楽しみに待っていました。（※図書館の貸し出しは、三つが限度ですので）
二日後、日本製と比べても見劣りしない、デザインのＭＰ３を、中国のメーカーが直送してきました。ですが説明書はありません。
こういった機器にまったく弱いこいし、Ｍ氏に頼る電話をしました。すると
「僕のも入ってなかったけど、野生の勘でセットした。同じのなら、任せてよ」
夕方に来てくれたＭ氏、早々に取り掛かかってくれましたが、セットできません、不良品だったのです。
「たまたま、悪いのに当たってしまった。もう一つ買っても、二千円弱。日本製の一万円と比べたら、まだぜんぜん安い」
こいしはこう考え、再注文しました。ですが、二度目の製品も、意味が多少違うかとも思いますが「安物買いの銭失い」でした。
酒好きな、こいしも含めた仲間が酔って、からかっても、にこにこ聞き流す、温厚なＭ氏ですが、さすがに頭にきたようで、文言は穏やかですが、かりかりしながら、元請の通販会社（※国内）へメールを打ちました。こいしには、さっぱり理解できないのですが、こういった内容でです。
購入した製品に、以下の不具合があり、対策方法をお教えいただきたく、また、製品の交換や返金につきましての、ご返答もお願いいたします。
不具合状況
製品をWindowsPCにＵＳＢ接続をおこない、音楽ファイルとディレクトリのコピーをおこなった後、製品をＰＣから取り外し、音楽ファイルを再生するモードに切り替えました。ですが「ファイルが存在しない」という表示があり、音楽の再生が行えません。
その他の状況
１．表示言語を「英語」や「日本語」に切り替えても、不具合は発生します。
２．コピーした覚えのないディレクトリ名が表示されています。
３．ディレクトリ内に移動すると「/」という表示のみで、存在するはず音楽ファイル名は表示されません。
４．英数字のみを使用したディレクトリ名や音楽ファイル名でも表示されません。
５．音楽ファイルをルートディレクトリに置いた場合は、ファイルの認識と再生が行えます」
翌日、お詫びの一言の後「返金します」ただそれだけのメールが、入りました。
今回も使えませんでしたが、やはり欲しいので「Ｍ氏が注文した通販なら、大丈夫だろう」と信じ、でも「二度あることは三度ある」ちょっと躊躇しましたが、注文しました。そして期待と不安を持ちながら、何日か経った日、まったく予想もしないメールが入りました。
「税関に差し押さえられたので、届けられません」
結果はこうでしたが、先方の悪意とは思いたくありません。時期をみて、また挑戦（注文）するつもりの、こいしです。
まただったらですって？ 不幸にもそうなりましたら、こいしノートで報告します。
ＭＰ３プレーヤー
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しじゅうからの恩返し
我が家の庭は猫の額ほどだが、昆虫はうんといる、みみず、ひき蛙も。足の踏み場もないぐらいに、草や低木があるからだろう。でも、残念ながら、小鳥は少ない。そこで、餌場を作り、呼び寄せることにした。そして対象は、しじゅうからに決めた。その理由は、こいしの財布はいつも、しじゅうから、そのよしみでである。
餌場は塗装が剥げ、錆も出ている金属製の鳥篭を再利用し、それを、やまぼうしの木に吊るした。餌は脂肪の塊と、ひまわりの種だ。鳥篭にした理由は、からすや、ひよどりが、襲ってきたり、餌を食べたりするのを防御するためである。
このアイデアが良かったようで、明け方から夕暮れまで、何匹ものしじゅうからが安心しきって啄ばんでいる。この光景を目にして、来年は、ひなを誕生させよう、その夢を持った。
善（？）は急げ、早々に材木屋へ走り、杉矢板を購入した。でも工作は、からっきし駄目な、こいし（私）である。そこで、痛飲友達のＨ氏に依頼した。そして、三日後、餌場から数メートル離れた、はなみずきの木に取り付け、夢をふくらませた。だが、叶わず、その翌年も。
その間、風雨にさらされ、おんぼろになった。これでは、もう使い物にならない、撤去を決めた。であっても、めんどくさがり屋の、こいし、手を下さなかった。
それが幸いしたのか、翌年の梅雨の頃、三番子だろう、ひなが「チイチイ」鳴くのを耳にした。それから、十四日、巣立っていった。
その二日後、何時ものように自室でペンを動かしていたその時、しじゅうからのひなが、小窓から、飛び込んできた。そして、フロアの上で、こいしをじっと見ていた。
外で親鳥の鳴き声がする。目から離れた、ひなを呼び寄せる、こいしはその声と判断し、そっと追い返した。すると、親鳥が待つ電線まで一気に飛び、一休みした後、家族そろって、翼を西へ向けた。
それから、一年半経った二日前、成長したあの、ひなが訪問してきた。今度は防虫網越しだった。
「記憶にありますか、私を。あの節はありがとうございました」と、言うかのように、嘴で網をとんとん、とんとん、と、いつまでも叩く。今日もまただった。
ここまで読まれた皆様は
「まゆつばだ。鳥が恩返しになんか、来るもんか。部屋へ入って来たのは事実としても、それは迷い込んだんだ。それと、鳥とか昆虫は、見た目はどれも同じ、何を根拠にしてだ？ 証拠を示せ！ それもしないで、クリック、お願いしますだなんて、厚かましすぎる」
と、おっしゃるでしょうが、どう思われようと結構です。こいしは、あの、ひなだと確信していますので。
どうか皆様も、試してみてください。良い思い出ができますよ。
足の踏み場もない庭
錆の出ている巣箱
親鳥が 餌を運んでいます
飛び込みました
恩返しに来た しじゅうから
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