フォークダンス大会
こいし（私）は、フレークの缶詰が大好物、それも「星〇水産」のマグロ。ところが近くの店では扱っていない。なので、歩いて四十分ほどの市場へ買いに行く。今日もその目的で向かっていると、通り道にある体育館の入り口に「フォークダンス大会 入場無料」と、書いた立看板があった。無料に弱い、こいし、ちょっと覗いてみることにした。
観覧席の二階には出演者のだろう、手荷物が置いてあるだけで、観客はほんの数人だった。こいしは荷物から少し離れた席から、フロアを見下ろした。
そこには六、七十代に見える男女百人ほどが、大きな輪の中でペアを組んでいる。そして目と目をあわせ、取り合った両手を交互に上下させ、近寄ったり、離れたり、くるっと回ったりしていた。フレーズが変わると、パートナーが変わり、ステップしながら、左へ回り、また同じ動作だ。
こいしは、ふと
「老いらくの恋が芽生える？ やもめ同士なら、微笑ましいが、そうでなければ、禁断の恋。それを家族が知ったなら？ おお、恐ろしや、恐ろしや･･････」
ダンスとは無関係な妄想に耽っていると、場内の監視員が、声を掛けてきた、不審顔で。
「知り合いの方、いらっしゃるのですか？」
物取り思われたら、心外だ。そこで
「いいえ、いません。若い頃から、興味がありましてね、それで見させてもらっています」
出まかせを口にした。
すると監視員、急に馴れ馴れしくなり
「そうなのですか、興味、おありですか。でしたら、例会に来られませんか？ 月曜日の六時からで、場所は第九小学校でです。フォークは健康には最高ですよ、ぜひ、一緒にやりましょう。
参加者はご覧のとおり、お綺麗な女性が大勢さんいます。汗をかいた後は『お疲れさま会』も、ありましてね、ビール片手に、わいわいがやがや、それはそれは楽しいですよ。
それと連盟の各支部が主催する、パーティーが毎月のように、ありましてね、私は気が合った女性と行きますが、もちろん、一人でも良いのですよ。知らない女性と手を取り合うの、それも新鮮ですよ」
と、甘い言葉でくすぐる。
帰りははバスを利用し、その間、参加する、しないを考えていた。そのうち、あることを思い出し、遠慮することにした。思い出とは、こうである。
中学の運動会で「オクラホマミキサー」と「マイム・マイム」を、踊らされた。その時、こいしの何人かのパートナーは、意図的に肩を組まず、手も握らない。それには相応の思いがあってだろうが、腹立たしかった。
「あらっ、あの男の子、女の子に嫌われているようよ。きっと、不潔な子なのね」
「そうみたいね。他の子は嬉しそうに、しっかり握っているのに」
観客席から、そんな会話が聞こえてきそう、逃げだしたい、三十分だった。
この歳になって再び、ここの女性にもされたら･･････このことが頭を過ぎったのである。
でも「お疲れさん会」には、出席したいなあ。
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