言わずもがな
二十年ほど前になりますが、購読する新聞が、河津桜が見頃だと、写真入りで報じました。初めて知った桜を見たさに、ドライブがてら週末に行ってみました。
河津川の両岸に沿い、八百本、それはそれは見事でした。こいし、急に欲しくなり、帰路、苗木二本を買いました。一本は我が家、もう一本はある場所に、と考えてです。
[我が家に植わった河津桜]
園芸店の亭主は「日当たりが良ければ、再来年には咲くよ」と、言ったのですが、どうしてどうして、五年後でした。咲いたのはとても嬉しかったですが、何年後から、困り事が生じました。
植えた当初、我が家の南と西側は空地でした。ですが、毎年のようにの近代風な家が建ったのです。そこに落葉が、西風、北風、それに身を任せ舞い込み、迷惑をかける、そのことです。
家の方々は「お気を使われないで良いですよ」と、おっしゃいますが、そうもいきません。なので常に監視し、あれば箒と塵取りで出陣です。それは、とても面倒、それが高じ、切り倒すことにしました。ですが、出来ませんでした。
近くに大きな、養護老人ホームがあります。そこの居住者が、ヘルパーさんが押す車椅子で見に来ます。そして、言うには
「毎年、楽しませてもらっています。来年も見たいです。でももう九十八･･････」
またある人は
「去年、一緒に見た人で、今は寝たきりになった人に見せたいの。一枝、頂けません？」と、遠慮がちに。
またある人は
「正月三日に亡くなった人が、今年も見たいと言ってました。見せたかった」と。
このような人たちの気持ちを察して、それが理由です。
何かがあって、施設が閉鎖されたら、切り倒される運命の河津桜なのです。
[みかん山に植わった河津桜]
購入したもう一本は、八幡浜（※愛媛県）で、みかんを作る知人に送りました。
予讃線で「夜昼トンネル」を抜けると一面、みかん山です。春まだ浅い頃は、濃い緑のみかんの葉だけです。それを借景に、河津桜を咲かせたい、そう思ってです。
車窓の人たちが
「まあ、もう桜、見たことのない桜だわ、品種は何かしら？」
「ピンクが鮮やかね、綺麗だわ。でもどうして一本だけなの？ 不思議だわ」
そういった声も期待して。
知人は、こいしの意を快く受け入れ、列車から良く見える、日当りの良い場所に植樹してくれました。そして、伸びるがままに育ててくれました。
ある年のある日、知人に桜の様子を聞きました。するとこのような返事です。
「乗客の感嘆、感想は見聞していないが、この界隈では有名になっていて、満開の週末には、プロ、アマの写真家が遠くから、近くから、レンズを向けている」と。
二本の河津桜、どちらが幸せ？ 言わずもがなですね。
こいしの庭の河津桜 満開になりました（二月十七日撮影）
最後の一葉
（一月十五日撮影）
（グーグルマップの画像を引用しました）
手前が予讃線で、横を走る国道の車の中から
スマホで撮りました
（一月三十一日撮影）
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